Día 1: Vuelo a Denver
Recogida en el aeropuerto internacional de Denver. Traslado al hotel, paseo por la zona y cena en grupo.
Noche en el área metropolitana de Denver (Colorado)
Día 2: Rocky Mountain National Park
Por la mañana nos dirigiremos al Parque Nacional de las Rocosas, una de las joyas del sistema de parques nacionales de Estados Unidos. Cerca de las fuentes del río Colorado realizaremos dos caminatas: Por la mañana, un recorrido de unos 9 kilómetros nos llevará a la cascada "Alberta Falls" y al lago alpino "The Loch", situado a 3.100 metros de altitud.
Tras un picnic, haremos una ruta más corta de 3,5 kilómetros hasta "Dream Lake", el Lago de los Ensueños.
Noche en Frisco o Silverthorne (Colorado)
Día 3: Twin Lakes y Browns Canyon National Monument
La primera ruta del día será a lo largo de las orillas de los "Lagos Gemelos", en un recorrido casi llano de unos 7 kilómetros. Los lagos reflejan la silueta del Monte Elbert, que con 4.400 metros destaca como el pico más alto de las Rocosas y el segundo más alto de los Estados Unidos continentales.
Por la tarde, exploraremos el Browns Canyon, declarado monumento nacional por Barack Obama en 2015 y aún poco conocido. Seguiremos el curso del río Arkansas por bosques de pinos ponderosa, formaciones de granito y playas naturales.
Noche en Gunnison (Colorado)
Día 4: Curecanti National Recreation Area y Black Canyon of the Gunnison National Park
Hoy será un día lleno de rutas cortas. En Curecanti, subiremos hasta las Dillon Pinnacles, una zona de torres y pináculos erosionados que recuerdan las espectaculares formaciones del parque Bryce Canyon. Luego descenderemos al estrecho cañón del río Pine Creek.
Continuaremos parando en varios miradores hasta llegar al parque nacional del Cañón Negro del río Gunnison. Allí realizaremos dos excursiones en el poco visitado y remoto acantilado del norte, disfrutando de vistas espectaculares de la profunda garganta.
Noche en Grand Junction (Colorado)
Día 5: Colorado National Monument y Professor Valley
Dejaremos atrás las majestuosas cordilleras de las Rocosas para adentrarnos en la Meseta del Colorado, una vasta región del tamaño de Alemania, caracterizada por el rojo intenso de sus rocas y sus extravagantes formas de erosión. Aunque el Gran Cañón y el Valle de los Monumentos son sus exponentes más famosos, existen innumerables paisajes por descubrir. En el Monumento Nacional Colorado exploraremos impresionantes cañones y disfrutaremos de vistas que nos dejarán boquiabiertos. Haremos caminatas cortas y fáciles hacia sus miradores más destacados.
A continuación, visitaremos el poco conocido Professor Valley, un valle de gran belleza rodeado de paredes rojas verticales que, pese a carecer de protección oficial, ha sido escenario de numerosas películas de Hollywood, especialmente los westerns de John Ford. La excursión principal del día nos llevará a las Fisher Towers, donde caminaremos entre impresionantes torres y pináculos verticales que evocan la arquitectura barroca o los templos de la India.
Noche en Moab (Utah)
Día 6: Arches National Park y Canyonlands National Park
Hace 15 años, el parque nacional Arches era relativamente desconocido, pero Instagram y una película de Indiana Jones lo han convertido en un destino muy popular. A pesar de la afluencia de visitantes, no podemos ignorar la increíble belleza de sus más de dos mil arcos y puentes naturales. Comenzaremos temprano para evitar las multitudes y subir hasta Delicate Arch, el más famoso de todos, inmortalizado en las matrículas de Utah. Aunque la ruta de ida y vuelta no supera los cinco kilómetros, la subida es intensa.
Luego visitaremos Landscape Arch, el quinto puente natural más largo del mundo, tras cuatro ubicados en China. Este recorrido, de 1,3 kilómetros y casi llano, será mucho más ligero. Más tarde, una caminata corta nos llevará al curioso Doble Arco, escenario de una conocida escena de Indiana Jones.
Por la tarde, exploraremos el parque nacional Canyonlands, mucho más extenso que Arches. Los ríos Colorado y Green han esculpido formas únicas en la arenisca roja a lo largo de millones de años. Caminaremos tres kilómetros para admirar el laberinto de cañones y la confluencia de los ríos, así como otro arco natural impresionante. Veremos también el lugar de rodaje de la famosa escena final de la película "Thelma y Louise", que todo el mundo ubica equivocadamente en el Gran Cañón.
Noche en Moab (Utah)
Día 7: Dinosaur National Monument
Aunque su nombre sugiere restos prehistóricos, Dinosaur también ofrece paisajes alucinantes que invitan a caminar. La primera ruta nos llevará por una cresta con vistas panorámicas espectaculares de un entorno geológicamente complejo. Luego, descenderemos al impresionante Cañón del río Green para caminar hasta su confluencia con el río Yampa.
Visitaremos el centro de exposición, donde observaremos una pared natural con más de 1.500 huesos de dinosaurios fosilizados. Hace millones de años, un río acumuló aquí los restos de animales que quedaron enterrados en los sedimentos.
Noche en Vernal (Utah)
Día 8: Flaming Gorge National Recreation Area
John Wesley Powell, el explorador del Gran Cañón, bautizó esta zona como la "garganta llameante" por la colorida geología de su entorno. Una presa construida en 1964 creó un embalse de 90 kilómetros de longitud, flanqueado por paredes casi verticales, un paraíso para disfrutar del agua.
Alquilaremos unos kayaks para explorar el embalse; sus aguas tranquilas no requieren experiencia previa. También habrá disponibles tablas de paddle surf para quien prefiera esta actividad. Podremos bañarnos en aguas que rondan los 20 grados en julio. Por la tarde, realizaremos caminatas cortas hasta miradores y cruzaremos la frontera hacia Wyoming, el estado de los cowboys y las reservas indias, que ocupa la mitad del territorio de España pero tiene menos población que la ciudad de Málaga.
Noche en Rock Springs (Wyoming)
Día 9: Grand Teton National Park
Atravesaremos las vastas estepas vacías del centro de Wyoming para llegar a uno de los parques nacionales más emblemáticos de los Estados Unidos. Las cumbres imponentes de la cordillera del Gran Teton se elevan hasta los 4.200 metros de altitud. Dado que no existen carreteras ni funiculares para acceder a estas alturas, subir requiere excursiones largas y duras, pero nosotros nos quedaremos en zonas más accesibles.
Después de aprovisionarnos de víveres en Jackson, disfrutaremos de magníficas vistas mientras damos la vuelta a uno de los prístinos lagos alpinos situados a los pies de la cordillera. Cruzaremos por un puente de madera las aguas bravas del arroyo que fluye desde el Cañón de las Cascadas, un desfiladero tallado por un glaciar hace quince mil años. Solo quince kilómetros separan este parque nacional del que será nuestro próximo destino. Tras unas paradas breves, entraremos al primer parque nacional del mundo: Yellowstone. Este territorio, de dimensiones mayores que la comunidad autónoma del País Vasco, merece dedicarle un día entero para explorarlo.
Noche en West Yellowstone (Wyoming)
Día 10: Yellowstone National Park
La lista de sitios para visitar parece interminable. Comenzaremos recorriendo una pequeña carretera en el Cañón Firehole para visitar a pie varios campos de géiseres, fuentes termales y fumarolas. Daremos la vuelta a la multicolor Grand Prismatic Spring, y un sendero de poco más de un kilómetro nos llevará a un mirador desde donde podremos admirar su increíble belleza desde un punto elevado.
La siguiente parada obligatoria será el géiser más famoso de todos, Old Faithful, que entra en erupción aproximadamente cada 70 minutos. Cada vez expulsa hasta 32.000 litros de agua hirviendo a alturas de hasta 56 metros durante unos cuatro minutos. Más tarde, cruzaremos el Valle Hayden, uno de los mejores lugares para observar fauna salvaje. Casi seguro veremos manadas de bisontes, y con algo de suerte también podremos avistar osos, alces o ciervos. Dedicaremos tiempo a explorar los numerosos miradores del impresionante Cañón del río Yellowstone y sus cascadas. Haremos un picnic en la zona antes de visitar las Fuentes termales de Mammoth, que han acumulado una montaña entera de minerales. Antes de que caiga la noche, saldremos por la entrada norte del parque.
Noche en Livingston (Montana)
Día 11: Missouri Headwaters State Park y Buffalo Jump
El Missouri, que supera incluso al Mississippi, es el río más largo de Estados Unidos. Su origen se encuentra en la confluencia de tres ríos de tamaño similar, en un bucólico paisaje que exploraremos con una caminata suave y agradable. Este lugar también está cargado de historias de los exploradores del Salvaje Oeste.
Por la tarde, realizaremos una segunda excursión a un sitio de gran importancia histórica para los nativos americanos: un "buffalo jump", un acantilado que las tribus utilizaban para cazar bisontes, conduciéndolos en estampida hacia el precipicio para aprovechar sus cuerpos como fuente de alimento, herramientas y materiales. Este acantilado no era "propiedad" exclusiva de una tribu, sino que era utilizado por los Shoshone, Crow, Blackfoot y Assiniboine.
Después nos acercaremos a la ciudad minera de Butte, donde subiremos a un mirador para contemplar el lago que se considera uno de los más contaminados del mundo. Sin embargo, su alta carga de minerales y metales pesados le otorga unos colores brillantes, convirtiéndolo en un espectáculo visual algo morboso.
Finalizaremos el día en Helena, la capital del estado de Montana, una agradable ciudad histórica que combina arquitectura victoriana, vestigios de la fiebre del oro y una atmósfera relajada con pequeñas boutiques, cafés y arte local.
Noche en Helena (Montana)
Día 12: Gates of the Mountains
Seguimos conectados al río Missouri. Por la mañana, realizaremos un paseo en barco por un pintoresco cañón del río. Esta zona, declarada "wilderness area", se conserva en estado salvaje, sin permitir ningún tipo de explotación forestal o minera, ni tráfico de vehículos o bicicletas. Ha sido considerada para su conversión en parque nacional, aunque todavía no se ha tomado una decisión al respecto. Disfrutaremos de la tranquilidad de este paisaje prácticamente virgen.
Más tarde, en coche, subiremos en dirección norte, siguiendo el frente oriental de las Rocosas, para llegar al punto de partida de nuestra caminata de la tarde. Caminaremos siguiendo el curso del río Dearborn hasta Devils Glen, un desfiladero rocoso en un entorno privilegiado. Si el río lleva suficiente caudal, tendremos la oportunidad de darnos un refrescante baño en plena naturaleza. Podremos decidir libremente el punto en el que dar la vuelta. Después, nos acercaremos a las puertas de otro gran parque nacional: Glacier.
Noche en East Glacier Park Village (Montana)
Día 13: Glacier National Park
El Parque Nacional Glacier es el corazón de un territorio salvaje protegido, con una extensión comparable a la de la comunidad autónoma de Aragón. Esta "corona del continente" cuenta con unos 700 lagos alpinos, seis cumbres que superan los 3.000 metros y, a pesar del cambio climático, todavía alberga unos 25 glaciares activos.
Por la mañana, realizaremos un camino de unos 4 kilómetros hasta Avalanche Lake, un lago prístino alimentado por el glaciar Sperry. Debido a su origen glaciar, la temperatura del agua rara vez supera los 10 grados centígrados. El lago está rodeado por un anfiteatro de montañas con paredes casi verticales, desde donde caen cascadas espectaculares. Después de un picnic, haremos otra caminata más corta para visitar las Cascadas de St. Mary, que son conocidas por sus aguas bravas.
Noche en Kalispell (Montana)
Día 14: Kootenai National Forest
Nos dirigiremos hacia el bosque nacional de Kootenai para realizar una caminata muy popular que nos llevará hasta las Cascadas Kootenai, unas de las más anchas de Estados Unidos. Cruzaremos las aguas bravas del río Kootenai por un fotogénico puente colgante. Tanto las cascadas como el puente aparecieron en películas como "Río Salvaje", protagonizada por Meryl Streep, y "El Renacido", con Leonardo DiCaprio.
Para las tribus de los Salish y los Kootenai, este lugar tiene un carácter sagrado. Luego, daremos un paseo por un bosque de cedros rojos, también conocidos como tuyas gigantes. Este es uno de los rincones más húmedos de Montana, donde gran parte de los árboles tienen más de 500 años. Finalmente, seguiremos nuestro itinerario hasta terminar el viaje en Spokane, la capital del interior del estado de Washington y, tras Seattle, la segunda ciudad más grande del estado.
Noche en Spokane (Washington)
Día 15: Vuelo de regreso a España
Según los horarios de los vuelos, podríamos aprovechar para realizar una excursión a la paradisíaca Cascada de Palouse Falls o darnos un baño en el Lago Coeur d'Alene.
