Elefantes del Sur de la India: ruta familiar

Día 1º: Salida desde la ciudad de origen, vía punto europeo, hasta Chennai. Llegada y traslado a Mahabalipuram. Alojamiento.

 Día 2º: Mahaballipuram. Nos hallamos en Tamil Nadu, cuna de la antigua cultura dravídica, tierra de arrozales y templos espectaculares. Mahabalipuram, fue una importante ciudad portuaria en el siglo VII, durante el reinado de los Pallava, y ahora es una tranquila aldea de pescadores, con santuarios monolíticos, templos y enormes bajorrelieves, exponentes de la tradición escultórica que aún se conserva en los pequeños talleres que hay en el pueblo. Aquí encontraremos los primeros elefantes esculpidos en la roca hace más de 1.000 años.

 Día 3º: Mahaballipuram – Pondicherry. Salida por carretera hasta Pondicherry, antigua capital de los territorios franceses en la India. En el centro del antiguo barrio colonial encontramos el ashram de Sri Aurobindo, que atrae a numerosos seguidores de sus enseñanzas espirituales. También visitaremos el primero de los muchos templos que encontraremos con un elefante vivo.

 Día 4º: Pondicherry – Tanjore. A través de inmensos arrozales, nos dirigimos a Tanjore.  Hoy será un día de templos En ruta visitaremos Chidambaram, donde encontraremos el espectacular templo dedicado a Shiva Nataraja (la danza cósmica de Shiva). Seguimos hasta Kumbakonam, que aunque su templo no es tan espléndido, en el encontramos al elefante más amigable de Tamil nadu. Continuación hasta Tanjore.

 Día 5º: Tanjore – Chettinad. Por la mañana visitaremos Tanjore, una bulliciosa ciudad, en la que destaca el monumental templo de granito de Brihadishvara, declarado Patrimonio de la Humanidad, a la entrada del cual nos bendecirá su elefante. En el complejo del Palacio Real, encontramos el museo, que alberga una importante colección de bronces que datan de los siglos VII al XX, el antiguo proceso de fabricación de los mismos aún lo podemos ver hoy en día en los talleres alrededor de la ciudad. Continuación hacia Chettinad, que es el hogar de los Chettiar, una subcasta de mercaderes que se enriquecieron comerciando entre Oriente y Occidente. Sus fortunas las emplearon en la construcción de magníficas mansiones, en una de las cuales nos alojaremos.

 Día 6º: Chettinad. Dedicaremos el día a explorar la región, sus talleres artesanales, sus anticuarios, los templos con las inusuales ofrendas en forma de animales de terracota pintada: caballos, bueyes y elefantes… La zona también es célebre por su cocina picante y no vegetariana.

 Día 7º: Chettinad – Madurai. Dejamos la tranquilidad de Chettinad, y nos dirigimos a Madurai, una de las ciudades más antiguas del sur de Asia, en la que hace unos 2.000 años se celebraban los sangam (reuniones de escritores y poetas). El templo dedicado a Meenakshi, construido por los primeros Pandya (siglos  VII-X) es la principal atracción y el centro alrededor del cual gira la vida de la ciudad, en el podremos ver ceremonias sagradas que se siguen celebrando sin cambios desde tiempos inmemoriales. Recorreremos sus múltiples mercados y bazares….

 Día 8º: Madurai – Periyar. Salida hacia Periyar, dejamos Tamil Nadu y entramos en Kerala, a través de los Ghats occidentales. Por la tarde realizaremos un recorrido por el lago del Parque Nacional, con un poco de suerte podremos ver algunos elefantes, antílopes, aves……

 Día 9º: Periyar. Hoy podremos realizar diferentes actividades en el Parque.: algún treking, paseos a lomo de elefantes, visita de los jardines de especias y las plantaciones de té.……

 Día 10º: Periyar – Allepey.  Nos trasladamos hasta Allepey, para embarcar en un kettuvalam, barcaza tradicional acondicionada como hotel. Haremos un interesante recorrido por los backwaters, una laberíntica red de canales, que nos permitirá conocer el estilo de vida rural de Kerala. Noche a bordo.

 Día 11º: Allepey – Thattekad. Por la mañana desembarcamos y nos dirigimos a Thattekad, donde se encuentra un Santuario de aves; llegada y alojamiento.

 Día 12º: Thatekkad – Kodanad – Thatekkad.  Hoy nos acercaremos al Centro de entrenamiento de elefantes de Kodanad, donde los mahouts, sus cuidadores, nos enseñaran cómo funciona el centro antes de dirigirnos al río Periyar para ver como los elefantes realizan su baño diario.

 Día 13º: Thatekkad – Cochin. Salimos hacia Cochin, alojamiento en hotel. Podemos empezar a conocer la ciudad: el barrio de Mattancherry, donde se encuentra el palacio, con sus fantásticas pinturas murales, la antigua Sinagoga del barrio judío, las tiendas de anticuarios y especias, las redes de pesca chinas, las iglesias

 Día 14º: Cochin. Día completo para visitar la ciudad.

 Día 15º: Cochin- Regreso. A la hora convenida traslado al aeropuerto para coger el vuelo de regreso. Noche en vuelo.

 Día 16º: Llegada y fin de nuestros servicios.